Explorando a Santo Tomás: Acto y Potencia

Acto y Potencia

La distinción entre acto y potencia es el principio metafísico fundamental que Santo Tomás de Aquino utiliza para explicar la realidad en su totalidad, desde la existencia de Dios hasta la naturaleza de las criaturas.

El Binomio Fundamental

Potencia

La capacidad o aptitud de ser algo. Es la realidad en cuanto es capaz de cambiar, perfeccionarse o devenir otra cosa. Representa lo posible, lo no realizado.

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Acto

La perfección, lo que ya es. Es la realidad presente y determinada de un ser. Actualiza y perfecciona la potencia. Representa lo realizado, la existencia misma.

Este esquema no solo explica el cambio y el movimiento, sino la estructura misma de todo ser creado. A continuación, explora cómo Santo Tomás aplica este principio a los grandes temas de la filosofía y la teología.

Dios como Acto Puro

Para Santo Tomás, la distinción acto-potencia es la clave para entender la naturaleza de Dios y demostrar su existencia. A diferencia de las criaturas, que son una mezcla de lo que son (acto) y lo que pueden llegar a ser (potencia), Dios es perfección absoluta, sin potencialidad alguna por realizar. Él es "Acto Puro" (Actus Purus).

La existencia de Dios se demuestra con las **cinco vías**, especialmente en la **Primera Vía** (el argumento del movimiento), que se basa íntegramente en la relación entre acto y potencia. Un objeto en movimiento está en potencia de ser movido, pero su movimiento debe ser causado por un ser que ya está en acto. Esto nos lleva a la conclusión de un **Primer Motor Inmóvil**, un ser que es **Acto Puro**, sin ninguna potencia.

El argumento principal para la existencia de Dios se basa en la necesidad de un **Primer Motor** y **Primera Causa**. La distinción entre acto y potencia se utiliza para demostrar las perfecciones de Dios: su simplicidad (al ser Acto Puro, no tiene potencias), su inmutabilidad (no puede cambiar) y su eternidad.

Aquino expande el uso aristotélico de estos conceptos. Un motor (causa eficiente) actualiza la potencia de lo que es movido. La noción de la existencia de un **Primer Motor Inmóvil** (el Acto Puro) es central para demostrar la necesidad de un ser que no tenga potencia, para evitar una regresión infinita de causas.

Toda la obra explora la relación entre la potencia de Dios y su acto. La respuesta de Aquino es que la potencia de Dios es infinita, pero siempre está en acto. No hay ninguna **potencia en Dios** que no esté ya actualizada, es poder en acto.

La Creación: Esencia y Existencia

Si Dios es Acto Puro, ¿qué son las criaturas? Santo Tomás explica que todo ser creado es una composición. Su "esencia" (lo que es) está en potencia para existir, y su "existencia" (esse) es el acto que la hace real. Esta composición es la marca de la criatura contingente, que recibe el ser de Dios.

En esta obra, **el acto es la existencia (esse)**, mientras que **la esencia es la potencia**. Todo ser creado es una composición de esencia y existencia. La esencia es la potencia de existir, y la existencia es el acto que actualiza esa potencia. Esta composición explica por qué las criaturas son contingentes (pueden no existir), a diferencia de Dios, que es existencia por sí mismo.

El Ser Humano: Alma, Cuerpo y Voluntad

La dualidad acto-potencia también es fundamental para la antropología tomista. Explica la unión del alma y el cuerpo, así como el funcionamiento de las facultades humanas como el entendimiento y la voluntad.

El alma humana es definida como el **acto** del cuerpo. El cuerpo, que es materia, está en **potencia** de ser animado y vivir. El alma actualiza esa potencia, dándole forma y vida. Esta relación íntima entre acto y potencia demuestra la unidad sustancial del ser humano.

Facultades del alma: La voluntad es una **potencia** para desear el bien, y se actualiza cuando se dirige hacia un bien particular. Las virtudes son **hábitos operativos en acto**, que perfeccionan las potencias del alma.
Encarnación: La naturaleza humana de Cristo es una **potencia** que es asumida por la naturaleza divina (que es el **acto** puro de ser). La unión hipostática es la unión del acto divino con la potencia humana.